Как себя чувствует Jeep в 70 лет
Willys MB, более известный как Jeep, стал незаменимым помощником американских солдат во время Второй мировой войны.
Однако автомобиль с простой конструкцией и высокой проходимостью пользовался большой популярностью у гражданского населения после окончания войны. Основоположник современного сегмента внедорожников впервые появился 21 сентября 1940 года.
Производитель — компания Bantam. Для использования в военных целях правительство США объявило конкурс на внедорожник с колесной формулой 4×4 в июле 1940 года. Условия конкурса были разосланы 135 американским компаниям, у которых было всего 11 дней, чтобы предложить претенденту, и семь недель, чтобы представить прототип. Смертельно короткий срок оттолкнул большинство производителей, и только Ford, Willys-Overland и американская компания Bantam Car Company оказались в гонке за приказом армии.
Последняя компания была единственной, кто смогла выполнить требования в срок и выиграла госконтракт. Он представил автомобиль под названием Blitz Buggy, испытания которого в армии начались в конце сентября 1940 года. Испытания прошли успешно, но министерство обороны опасалось, что производитель не имеет необходимых производственных мощностей для выполнения огромного государственного заказа. однако доработать свои прототипы с учетом предлагаемых качеств Bantam.
Это было не очень справедливо по отношению к Bantam, тем более что двум другим компаниям была предоставлена техническая документация на модель Bantam. Таким образом, армия в итоге закупила по 1500 автомобилей у каждого из трех производителей, которые во многом были идентичны.
В следующем году военные разместили огромный заказ на 16000 автомобилей Willys и его модель MB. Часть производства этих автомобилей проходила на заводах Ford.
Как эта машина получила название Jeep, не совсем понятно. Согласно одному из объяснений, название происходит от обозначения GP (GP), которое давалось в начале автомобилей, разработанных Ford.
Согласно другому объяснению, имя произошло от неопознанного животного Юджин Джип из популярного в то время детского мультсериала. Животное могло преодолеть любые трудности и выделиться из любой ситуации, как легендарный внедорожник.
Третья гипотеза названия происходит от жаргонного термина «джип», которым солдаты называли необычное и еще не испытанное оружие. В любом случае, по словам генерала Джорджа Маршалла, джип стал «величайшим вкладом американцев в современную войну».
В конце концов, к концу Второй мировой войны армия закупила около 650 000 автомобилей Willys MB и их близнецов производства Ford (GPW), многие из которых были переданы союзникам.
После войны джипы стали очень популярными среди гражданского населения и долгое время производились не только в США, но и в ряде других стран. Только в конце 1950-х годов армия США начала заменять оригинальный Jeep другими моделями.
Бренд Jeep теперь является частью Chrysler Group. Как и вначале, его модели по-прежнему являются классическими внедорожниками, и хотя технически они не имеют ничего общего с оригиналом, они все еще сохраняют что-то от своего внешнего вида от первого Willys MB и Blitz Buggy.